Attention : ce récit est un spoil complet de la mythique campagne sur Azathoth…
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Larry Cleth

Le 7 mai 1927, 9h00. Café du Sanglier Fumant.
Café noir, œufs trop cuits et le brouillard du port collé à la vitre du Sanglier Fumant. On s’est retrouvés là, Joseph, Elias et moi, à recoller les morceaux d’un puzzle qui empestait la mort et les secrets. À force de tourner autour, cette affaire Baxter commençait à sentir la chair en décomposition sous un vernis de respectabilité.

Direction la maison de campagne de Silas Patterson. Une cabane perdue, l’air trop calme pour être honnête. Joseph panique un peu, il a conscience qu’on franchit la ligne, que ce qu’on fait, c’est mal. Moi, je trouve une barre à mine et je fais sauter le cadenas du garage. Oui, c’est mal. Et alors ? Ce qu’on découvre à l’intérieur, j’en rêverai encore longtemps : du sang séché, des éclats de verre, une table percée en son centre comme un autel de boucher et un couteau de chirurgie assez large pour trancher un bœuf en deux. Elias trouve un lambeau de soie bleue, d’une qualité qui ne vient pas d’un fermier. Etrange.

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Elias Creepy

Le 2 mai 1927, Boston.
Le téléphone a sonné avant l’aube. La voix du juge Braddock, aussi grave que le tonnerre sur la mer du Nord, m’a ramené vingt ans en arrière. Ce devait être grave, sinon un simple télégramme aurait suffit. J’ai pas posé de questions, pas besoin. Quand un homme comme Braddock vous dit que quelque chose sent la mort, vous sautez dans le premier train, même si le café est encore brûlant et la valise à moitié vide. Providence. Un nom qui résonne comme une promesse ironique pour un type comme moi.

Philip Baxter, mort d’un arrêt cardiaque. C’est ce qu’a dit le légiste. Mais quand un vieil ami vous confie qu’un homme lui a parlé de son testament quelques semaines avant de « tomber raide », ça commence à sentir autre chose que le formol. Et j’ai appris à flairer ce genre de parfum.

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Je m’appelle Joseph T. Gordon.
Né le 21 décembre 1866 à Boston. J’ai passé ma vie à chercher des vérités dans les livres, ces tombeaux de papier où les morts murmurent encore. Les universités m’ont formé, les bibliothèques m’ont façonné, et les manuscrits m’ont avalé. J’ai enseigné Homère, les mythes celtes, les vieilles légendes qu’on dit poussiéreuses mais qui, moi, me parlent encore la nuit.

À Brown, les étudiants me respectent, parfois même m’écoutent. Ils voient le professeur distingué, le costume trois pièces, la montre à gousset, la diction précise. Ce qu’ils ne voient pas, c’est la fatigue, celle qui s’installe quand on comprend trop tard que le savoir ne sauve personne. Il éclaire, oui, mais il brûle aussi.

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Je m’appelle Larry Cleth.
Je suis né à Ipswich, un jour d’été que personne ne se souvient plus, sauf moi peut-être. Ma sœur Carrie et moi, on a grandi à Providence, sous l’œil sévère de grand-mère Mary, anesthésiste de son état, et matrone d’une main de fer. Les eaux ont emporté nos parents en 1880 ; depuis, j’ai appris que la vie ne tient qu’à une crue ou un mot mal écrit.

J’ai longtemps couru après la vérité, stylo à la main, dans les ruelles de Providence et les arrière-salles enfumées des journaux. Le Journal des Patriotes m’a forgé le cuir ; le Providence Journal m’a donné une tribune. Aujourd’hui, je gratte moins les trottoirs que les consciences.

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Je m’appelle Elias Creepy.
Enfin, c’est ce qu’il reste de moi. Le reste, je l’ai laissé quelque part entre Verdun et la Somme, dans la boue, le sang et les cris. Là-bas, j’ai appris à regarder la mort droit dans les yeux, à lui parler presque. C’est une vieille amie, aujourd’hui. Elle m’a tout pris sauf la lucidité. Et la haine.

Quand je suis rentré, le pays m’a accueilli comme un fantôme qu’il ne voulait pas voir. L’armée m’avait transformé en infirmier, mais la guerre m’avait façonné autrement : un type qui sait recoudre des plaies, oui, mais aussi reconnaître quand quelque chose est pourri jusqu’à l’os. Alors j’ai changé d’uniforme. J’ai troqué la blouse contre un manteau, le scalpel contre un calibre .32, et je suis devenu détective. Privé, comme on dit. Très privé.

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