Dernière étape du cycle Simone Luciani de cette saison 10 ! Au programme, une immersion dans le Grand Austria Hotel, qui, tel un café viennois, se pare d’un charme rétro et d’une ambiance feutrée. L’attente autour de cette reprogrammation en fait une partie à déguster lentement, entre stratégies subtiles et plaisirs partagés. Un moment que les joueurs attendaient comme une occasion de savourer chaque mouvement, chaque interaction, dans un cadre qui évoque autant la sophistication que le défi.

Trois joueurs : Minh, Stefano et Bob. Tous trois déjà vainqueurs en cette saison 10. Ça promet une grand moment.

C’est quoi ?

Bonjour et bienvenue à Grand Austria Hotel ! Dans ce jeu de gestion, chaque joueur incarne un hôtelier raffiné, chargé d’accueillir la crème de la société viennoise. Vous devrez jongler entre le service impeccable des cafés, gâteaux et vins les plus recherchés, tout en aménageant les chambres de votre établissement pour faire de votre hôtel un palais de délices et de repos.

Tour après tour, les dés vous serviront un éventail d’actions : préparer un café pour un noble client, aménager des chambres confortables, ou séduire l’élite viennoise avec une touche de prestige bien dosée. Mais attention, dans ce jeu, la course à la notoriété et aux honneurs est aussi subtile qu’un café viennois bien mousseux.

Entre stratégies délicates et saveurs d’antan, Grand Austria Hotel vous invite à composer la symphonie parfaite de l’hospitalité impériale.

Comment ?

Jeu déjà joué en saison 4 (compte-rendu par ici), les règles sont connues et presque maitrisées. Presque. Pour y apporter plus de possibilités et tenter d’ôter la pseudo frustration des chambres fermées et qui coûtent chères à ouvrir, on ajoute le module 1 de l’extension « Let’s Waltz! », à savoir les salles de danse.

L’extension introduit une nouvelle ressource : le champagne. Cette boisson pétillante attire les clients vers les salles de danse de la capitale autrichienne, plutôt que de les installer dans l’hôtel. Cela permet de gérer son flux de clients sans avoir à ouvrir de chambres trop rapidement. Attention toutefois, le champagne est rare et précieux. Envoyer des clients danser nécessite une gestion pointue des ressources et les cases « 1 » et « 2 » (celles des ressources) deviennent essentielles pour réussir la partie.

Et alors ?

La photo ci-dessus résume toute la partie. Enormément de cartes à jouer et très peu de ressources et aucune chambre à ouvrir. Le hasard des dés a voulu que cette partie soit marquée par la pénurie de matières consommables (un avant-goût de ce qui attend l’humanité ???) et l’abondance de la pose de cartes « personnel ». A ce jeu, c’est Minh qui s’en est très bien sorti. Il avait une carte posée dès le début qui lui permettait de piocher une nouvelle carte « personnel » (en plus d’un champagne gratuit) quand il jouait sur la case « 2 ». Vous avez compris qui a gagné ?

Commençons par Bob, qui a misé toutes ses ressources sur le secteur de l’hôtellerie. Dès les premiers tours, il a joué deux cartes « personnel » lui permettant d’ouvrir gratuitement des chambres bleues et rouges. Oui, vous avez bien lu : des chambres gratuites, mais au prix de tout son argent de départ. Malheureusement, les dés n’ont pas été de son côté, la case « 3 » étant quasiment déserte, réduisant sa stratégie en fumée de café viennois. À court de fonds, il a navigué dans la partie tel un mendiant cherchant une pièce, avec en plus une pénurie de ressources pour parfaire le tableau. Résultat : une dernière place avec 77 points.

Au début de la partie, on pensait que Stefano avait pris un mauvais départ. Il s’est plaint de ses cartes et a opté pour une stratégie axée sur les clients et l’hôtellerie. Malgré un démarrage laborieux, il a tout de même réussi à gérer 11 clients et à occuper 7 chambres, terminant avec un respectable score de 116 points et décrochant ainsi la deuxième place. Mention spéciale à son légendaire lancer de dés : 6 dés affichant le chiffre 5 (!), lui permettant de jouer des cartes… qu’il n’avait pas en main. Minh et Bob en ont par contre profité.

Enfin Minh. Il a eu de la chance d’avoir une carte au début pour piocher des cartes. La possibilité de poser des cartes a été omniprésente du début à la fin. Il gagnait du champagne facilement. Résultat : une victoire éclatante avec 160 points, obtenue sans trop de difficulté. Peut-être que les cartes lui ont été favorables, mais cela n’enlève rien à sa vision du jeu. Disons que la partie a rapidement perdu en suspense, tant son avantage s’est imposé naturellement… Et après cette partie, on peut dire sans vergogne qu’il faut drafter les cartes en début de partie, sinon on tombe (un peu) sur un jeu de hasard.

Et qu’en pensent les autres joueurs ?

Stefano
Celui-là, je l’attendais depuis un moment.
Accueillir des clients à une table, les servir et leur attribuer une chambre, tout en faisant appel aux meilleurs staff pour gérer l’établissement. Un régal, car tout ça fonctionne vraiment bien, et pourtant…

Au final, tout ça pour ça.
Cette partie m’a déçu. Parfois même ennuyé. Et bien entendu, c’est beaucoup trop long.

Mais à bien y réfléchir, ce n’est pas la faute du jeu.
C’est à moi que cela ne convient pas. Notre groupe de joueurs et notre façon de jouer ne sont peut-être pas adaptés à ce genre de jeux qu’on ne prend pas le temps de connaître.
Ai-je encore du plaisir à jouer à des jeux experts d’un poids de 3,3 sur BGG (avec extension) ? On est pourtant bien loin des 4,2 de Barrage, du même auteur !

La réponse est oui, j’aime jouer à des jeux experts.

Alors pourquoi n’ai-je pas apprécié cette partie de cet excellent jeu ?

Eh bien, je crois que je n’ai plus envie de jouer une seule partie d’un jeu expert et à 50 jeux experts différents.
Plus envie de « tester » (j’aime pas ce mot) tout ce qui sort pour ne rien manquer.
J’ai plutôt envie de faire une première partie pour ensuite poursuivre l’expérience si ce jeu me plaît, pour profiter pleinement du potentiel de celui-ci. Et peut-être d’y rajouter une extension pour approfondir l’expérience après l'avoir bien poncé.

Alors, quand arrêterons-nous cette boulimie ?
Quand arrêterons-nous de jouer pour espérer battre Minh sur une première partie de découverte ?

Il est temps pour moi de (re)découvrir un nombre réduit de gros jeux et de retrouver le plaisir de répéter l’expérience, comme ce fut le cas pour Great Western, entre autres.

Bien à vous

Et qu’en pense le RESTE DU MONDE ?

Sur BGG, une belle 64ème place mondiale (plus de 22’000 votes) pour ce jeu qui approche bientôt son 10ème anniversaire. A noter que la note de « seulement » 3.21 est révélatrice des règles épurées et simples mais dont le jeu révèle une profondeur forte et soutenue, notamment avec l’extension du module « Let’s Waltz! ».

Conclusion

Dans cette partie de Grand Austria Hotel, j’ai ressenti que le plaisir ludique diminuait au fur et à mesure que la partie s’étirait. Oui, il y avait un futur vainqueur mis en avant rapidement. Mais le manque de dynamisme a vraiment affecté l’expérience. En effet, le temps d’attente entre chaque tour devenait de plus en plus pesant et cela s’est accentué à mesure que chacun optimisait chaque coup pour grappiller le maximum de points. J’apprécie la compétition et les jeux qui demandent réflexion, mais pas au point de voir le côté ludique disparaître derrière des calculs incessants. La partie, qui a duré 4 heures à trois joueurs (malgré quelques parties déjà jouées auparavant), a fini par diluer l’engouement autour de la table. Attendre que chacun s’enfonce dans ses stratégies n’a fait que ralentir le rythme au détriment du plaisir collectif. On appelle cela la paralysie d’analyse.

À la fin de la partie, j’en suis ressorti avec un sentiment mitigé. Un bon jeu, pour moi, doit parvenir à équilibrer le plaisir de la réflexion et le dynamisme ludique, de manière à ce que chacun reste « présent » tout au long de la partie, pas seulement lorsqu’il doit jouer. Pour qu’un jeu soit vraiment excellent, il doit pouvoir satisfaire le calculateur acharné tout en maintenant une fluidité qui évite les temps morts et la perte d’attention. Ce subtil équilibre permet de maintenir l’engagement de tous les joueurs et de faire en sorte que la partie reste captivante pour chacun, du début à la fin. Et là, ce ne fut pas le cas. Dommage.

Et à bientôt !

Daniel aka Bob

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